Surgimiento de la civilización actual

Inicia era del hielo, mueren animales y mamíneros en gran cantidad, Emigra del norte Lagidiun viscacia la vizcacha de chile, extinción grandes mamíferos.

Se une Sudamérica, intercambio faunístico, se halla sedimentos lagostomus maximus, presencia Caviomorfos: Chimchilloidae-chinchilla y vizcacha , Se aisla Sudamérica, ingresan roedores de África a Sudamérica,

VIZCACHA DE CHILE: Nombre científico: “Lagidium viscacia”

Los 34 lugares biológicamente más ricos y a la vez mas amenazados del planeta llamados " hotspots de Biodiversidad", ya han perdido por lo menos un 70 por ciento de su vegetación original.. Alrededor del 50 por ciento de todas las plantas vasculares y un 42 por ciento de los vertebrados terrestres existen solamente en estos hotspots . Esto incluye el 75 por ciento de los animales, pájaros y anfibios más amenazados del planeta, uno de estos animales en extinción es la vizcacha. Este animal presenta adaptaciones morfológicas, fisiológicas y comportamentales sorprendentes y su historia evolutiva ha cautivado la atención de diferentes grupos de investigación del mundo.

Posee un precioso pelaje largo y tupido, con un cuerpo pequeño y una enorme cola con pelos largos. Tienen largos pabellones auriculares, patas posteriores muy desarrolladas y miembros anteriores pequeños. Este animal es de color amarillento en la zona norte de Chile y grisáceo en la zona sur. La región ventral es más clara que la dorsal y generalmente tiene una banda negra en la zona media dorsal.

Hábitos y alimentación

En la parte sur de América este mamífero es de hábitos nocturnos; vive en grupos de hasta 50 individuos en túneles que cava en lomas de terreno firme. Se alimenta de todo tipo de vegetales y ataca los cultivos, La vizcachas salen al caer la tarde, precedidas por el macho más viejo, el "vizcachón", que se asoma primero para comprobar su hay peligro en los alrededores de las cuevas. es un herbívoro muy especializado. Consume vegetación halófila, es decir, plantas que viven en suelos salinos y principalmente aquellas especies pertenecientes a la familia de las quenopodiáceas. Además estos roedores en el desierto no toman agua, sino que incorporan agua a su cuerpo con el alimento. Y los que habitan en las montañas incorporan el agua proveniente de los cactus que consumen, llegan a pesar hasta 1.5 kg y adquiere un tamaño de 60 centímetros de largo

Hábitat

Están distribuidas a lo largo de Chile, Perú, Paraguay y Argentina. Se las encuentra en zonas cordilleranas ya sea en la cordillera de los andes o de la costa, aprovechan los terrenos secos y pedregosos (fig 1), otras prefieren habitar los desiertos (fig 2). Este mamífero prefiere estos lugares porque puede fácilmente protegerse de los depredadores.

Las "vizcacheras", o sea los sistemas de corredores subterráneos en los que habita, en parte están en unos casos a pocos centímetros de la superficie, se extienden en un radio de 15 a 20 metros , en otros casos habita en terrenos secos y pedregosos de cordilleras,. La vizcacha no tiene inconveniente en compartir un sector de su refugio con zorros, y eventualmente con lechuzas, ya que las cuevas tienen hasta 15 bocas.

ANTECEDENTES

El Cerro Ahuaca es una roca de origen volcánico que se encuentra a cinco minutos de la ciudad de Cariamanga, Cantón Calvas, Provincia de Loja, Ecuador meridional (4°18'29.4 '' S, 79°32'47.2 '' W), tiene dos elevaciones la primera de forma redonda y la otra de forma piramidal.

Durante años se ha escuchado sobre la presencia en el cerro Ahuaca de cuyes y conejos con cola, de animales encantados, de ratones con cola de ardilla, de canguros con cuerpo de conejo, no estaban equivocados, es la existencia de un mamífero en extinción que por generaciones ha permanecido oculto en las paredes verticales del cerro Ahuaca (fig 1). La forma, tamaño y estructura de este animal es diferente a la vizcacha existente en América del sur, por eso es considerada como única. Las primera evidencia de la existencia de este mamífero se las obtuvo de una filmación de donde Rodrigo Hidalgo Bravo Presidente del Gurpo de escalada Jhub de la Ciudad de Cariamanga logró capturar del vídeo una imagen del desconocido mamífero (fig 2).

Con estos antecedentes Rodrigo Hidalgo presidente del grupo de escalada Jhub se interesó en la investigación y conjuntamente con el biólogo alemán Jens Boy, solicitaron la colaboración del biólogo Alemán Florian Werner y de la Bióloga peruana Karen para que se sumen a la investigación y colaboren en determinar que tipo de mamífero es. Al grupo de trabajo se sumó trabajo Danny Hidalgo en calidad de Guía. (fig 3).

La investigación se realizó en una área conprendida entre las cotas de 1900 a 2470 metros sobre el nivel del mar, caracterizada por ser una zona rocosa con paredes verticales que en la mayoria de los casos tiene pendientes entre 70 y 90 grados, que la vuelve intransitable para el hombre. ( figura 4).

Una fotografía tomada por Fernando León (figura 5) reafirma la existencia del mamífero en esta zonas y la extensa cola que se detecta es un elemento básico para relacionarlo con la familia Chinchillinae.

Esta pared de 45 a 60 metros de altura contiene diferentes grietas y escasa vegetación pidiendo resaltar cactus, bromeliad phytotelmata (fig 6) y diferentes clases de hiervas que son su sustento.

Las personas involucradas en esta investigación, después de analizar las fotografías procedimos a visitar el lugar en donde había sido observado el mamifero. Despúes de recorrer el lugar recolectamos muestras de rastros de pisadas (figura 7), heces y huellas de mordido (figura 8), plantas, restos de pelo y otras evidencias que pudieran aportar a despejar la incógnita. Como fruto de este estudio se logra por primera vez registrar a nivel mundial a través de la revista online Mastozoología Neotropical de Argentina la existencia de la vizcacha en el Ecuador y se la relaciona con la lagidium peruanum (Werner et. al .. 2006).

Posteriormente con la finalidad de determinar si la especie de la vizcacha del cerro Ahuaca se relaciona con una de las existentes o es una nueva, el mismo equipo emprendemos la investigación con el aporte del Dr. Ángel Spotorno, catedrático de la Universidad de Chile y autor de varios estudios Genéticos de vizcachas y el Dr. Luis Albuja de la universidad Politecnica de Quito, estudios que se están desarrollando aún y que no arrojan resultados finales.

Paralelamente, un grupo de profesionales de Cariamanga se organizan y conforman una Prefundación ecológica El Ahuaca con la finalidad de iniciar una campaña de protección y conservación de la vizcacha en el cerro Ahuaca. Para este proposito la prefundación elabora y prepara un proyecto y solicita el apoyo económico en Prolocal a través del Municipio del cantón Calvas, para financiar su ejecución. Una vez respaldada la propuesta, Con el apoyo el Ing Chémel Paladines director de Prolocal y el Dr. Franklin Cueva Alcalde del municipio de Calvas se solicita la colaboración al Dr. Cesar Paz y Miño, especialista en genética molecular y citogenética humana de la Pontificie Universidad Catolica de Quito para que se haga el estudio genético de la Vizcacha.

Para el estudio Paz y Miño utilizó muestras de pelo que fueron recolectadas en las cuevas del cerro Ahuaca en donde habita la vizcacha, se extrajo ADN y luego se secuenció un fragmento del gen citocromo b. de 550 pares de bases.

Posteriormente en el Gen Bank (Spotorno et al. 2004) se recopiló información referente a las secuencias reportadas de varias especies del género lagidium de Perú, Argentina y Chile con la finalidad de compararla con las obtenidas de la lagidium del cerro Ahuaca. El resultado es asombroso se DETERMINA QUE LA VIZCACHA DEL CERRO EL AHUACA ES UNA ESPECIE NUEVA PARA EL MUNDO.

DESCRIPCIÓN

Es un mamífero del tamaño de un conejo su cuerpo mide 40 centímetros en promedio y su pelaje es de color gris, tiene una franja blanca a lo largo del pecho y de la garganta tendiendo a amarillo pálido, sus orejas son erectas dirigidas hacia arriba en las que sobresale un pelaje suave en sus bordes, las extremidades anteriores son pequeñas en relación a las posteriores, esta cualidad le permite saltar en las rocas y desplazarse en paredes verticales a gran velocidad para ingresar a las cuevas. Su cola se caracteriza por poseer un pelaje más separado y grueso, su longitud es aproximadamente igual a la longitud de su cuerpo. La reproducción es lenta tienen una sola cría al año, su periodo de gestación dura 154 días y en el caso extremo llegan a tener dos camadas de una o dos crías por año. En algunos casos alcanza un peso de 2 a 3 Kg.

HÁBITOS Y ALIMENTACIÓN

(figura 9) zoom

Es un roedor que no le afecta la presencia de elementos extraños, cuando se siente amenzado alerta al grupo o a la colonia a través de silbidos para que no salgan de las cuevas. Hasta la fecha se han encontrado en el Cerro Ahuaca cuatro zonas en las que habita la Vizcacha: dos en las grietas existentes en las rocas con cara al Norte frente al barrio Ahuaca Agua Dulce, y las otras dos en las grietas existentes en las rocas con cara al sur frente a la población de Cariamanga. Frecuentemente durante el día salen de las cuevas a calentarse sobre las piedras cercanas y pasan por desapersividas gracias al color de su pelaje que se confunde con el de la roca y porque durante largo tiempo no realizan ningún movimiento. Si se desplazan de sus madrigueras, el retorno lo hacen a gran velocidad.

La vegetación existente en el área según Bolivar Merino esta compuesta por Fourcraea andina trelease, Phaedranassa tunguraguae ravenna , Arracacia moschata kunth , Begonia froebeli, pitcairnia pungens, Puya parviflora, Tillanacia buseri, Melinis minutiflora y Sporobolus indicus.

De las observaciones realizadas de ha determinado que sus fuentes de alimentación son Melinis minutiflora, Puya parviflora y Tillanacia buseri. En algunos casos se han encontrado huellas de la dentadura entre la arcilla lo que hace pensar que consume ciertas porciones como parte de su dieta. La Viscacha sale por lo general en la noche (ver fig 9) en grupo para comer los pastos, aprovecha el tiempo para cortejar y jugar con saltos de un lado a otro y en horas de la madrugada regresa a sus cuevas.

AMENAZA

Durante los últimos años una de las mayores amenazas ha sido el propio hombre que tala irresponsablemente los bosques y quema la vegetación del lugar para aumentar el tamaño de pastizales, esto ocasiona la asfixia de los roedores que están dentro de las fisuras y se elimina la vegetación utilizada para su alimentación.

Sin lugar a dudas la lenta reproducción de este mamífero es otro factor que se opone a su conservación.

Se ha podido determinar con la investigación que otra causa para la desaparición de este roedor es la presencia de aves depredadoras que atacan a las crias pequeñas impidiendo el crecimiento de la población. Finalmenete una amenaza que esta tomando fuerza es la presencia de personas que suben en horas de la noche a la cumbre para acampar, prender fogatas y dejar desperdicios de alimentos y basura que se transforman en potenciales factores de desaparición de la Vizcacha. Peor aún cuando estas mismas personas persiguen a los mamiferos con el fin de atraparlos.

RECOMENDACIONES :

Que la ordenanza Municipal emitida por la Municipalidad de calvas sea aplicada y ejecuta<da en el menor tiempo posible.

Que se hagan convenios entre la Universidades de la provincia y el pais con la Prefundación Ecológica El Ahuaca y el Municipio de Calvas, para terminar con el inventario de flora y fauna que se esta realizando, para desarrollar el ecoturismo sostenible y así la juventud de Calvas y la sociedad entera tenga otra alternativa duradera de trabajo. Dentro de las estrategias u obras planteadas y planificadas por el Concejo de Calvas debe estar en primer orden la conservación del ecosistema, no sólo por el impacto positivo en beneficio del equilibrio del ambiente, sino por la conservación de las vertientes de agua que de seguir así desaparecerán de manera irreversible especialmente para los moradores del Barrio Tierras Coloradas.

Que sea objetivo del Municipio concienciar a la comunidad sobre los peligros que conlleva la tala y quema de bosque.

Que se realicen o se apoyen estudios tendentes a profundizar los estudios del mamifero encontrado y se determine con equipos de alta tecnologia su verdadera población.

Que se umplemente en la brevedad posible un sistema de guardabosque para que controle el acseso al hábitat de la vizcacha/arnejo.

AGRADECIMIENTO: A Elizabeth Montero, Christian Loaiza, Pedro Paladines, Dr Rodrigo Rivera, Ing René Rivas, Diego Bermeo, miembros de la Prefundación, Roger Pérez a los moradores del barrio Tierras coloradas, a los propietarios de los terrenos circundantes al Cerro Ahuaca y al personal del Municipio de Calvas quienes han aportado de una u otra manera al proyecto.

GALERIA DE FOTOS DEL MAMÍFERO